Le XVIIIe siècle est appelé le "Siècle des Lumières" en raison de la convergence de courants intellectuels basés sur la raison, les méthodes scientifiques, la diffusion du savoir et la modernisation de la société qui le caractérisent.
Des activités propres à la bourgeoisie commencent à émerger, rompant avec les structures sociales traditionnelles.
Dans la philosophie de l'époque, le rationalisme et l'empirisme sont adoptés comme méthodes de connaissance scientifique, conduisant à un grand développement individuel et social.
Ces idées avaient été proposées au siècle précédent par des philosophes et des scientifiques tels que Descartes, Locke, Bacon et Newton.
À la fin du XVIIIe siècle, le philosophe allemand Kant publie sa Critique de la raison pure, une œuvre qui sert de base pour expliquer que la raison ne doit s'appliquer qu'aux faits dont nous avons de l'expérience. L'empirisme devient l'instrument le plus valable pour l'étude de la réalité objective.
Le déplacement de la religion du centre de la vie, où elle avait résidé pendant le Moyen Âge, est l'une des caractéristiques les plus frappantes du Siècle des Lumières.
La religion devient un élément de plus dans la société, bien qu'importante, elle n'a plus le pouvoir d'autrefois.
Le mouvement des Lumières cherchait à limiter le pouvoir de l'Église, donnant une place plus importante à la raison; il y a une opposition à la religion institutionnalisée.
Une autre caractéristique du Siècle des Lumières est son caractère novateur dans le monde des idées. De nouvelles théories ont été développées dans de nombreux domaines d'étude qui marqueraient l'avenir des sciences.
La politique et les phénomènes sociaux ont été particulièrement influencés, avec l'idée du Contrat Social de Jean-Jacques Rousseau marquant un précédent en théorie politique.
Cette théorie soutient que les individus ont des droits naturels et que la société politique est formée pour les préserver, c'est-à-dire que l'individu occupe une place primordiale.
La théorie de Rousseau est considérée comme l'une des principales inspirations de la Révolution française et de l'illumination radicale.
Le mouvement a entraîné diverses conséquences.
Vous pouvez noter que parmi les points suivants, certains sont positifs et d'autres sont négatifs et regrettables, mais le Siècle des Lumières a apporté :
Des changements importants dans la modernisation culturelle : Grâce à une utilisation judicieuse de la connaissance et de la raison à l'époque, certains des inventions les plus importantes ont émergé, telles que le paratonnerre et la machine à vapeur.
Le développement de l'encyclopédie, un format de texte qui prédominerait dans la vie intellectuelle de l'époque.
L'opposition et la perte de pouvoir de l'Église : Les choses qui n'étaient pas rationnelles ou logiques étaient qualifiées d'inexistantes, fausses ou inutiles.
Le laïcisme ou l'athéisme : La foi en la raison surpassait tout type de croyance en Dieu.
L'acceptation de différentes religions : Si aucun groupe religieux n'était clairement identifié par Dieu de manière cohérente et selon la raison des Lumières, alors toutes étaient acceptables.
L'inclusion des femmes dans ce type de mouvements : Puisque initialement seule la responsabilité des hommes était associée à l'illumination et à la participation aux différentes assemblées et réunions organisées à cette époque.
Les idées des Lumières ont donné lieu à d'importants conflits armés tels que la Révolution française et la Guerre d'indépendance des États-Unis.
