Voces Silenciadas por la Violencia Doméstica: La Desgarradora Realidad de los Niños en Portugal
Alexandra e Inês sintieron el peso de las manos de sus padres sin ser tocadas por ellos. Una parte de Cláudia y Rogério murió el día en que perdieron a sus madres.
Hoy, Pedro encuentra refugio en un albergue.
Como ellos, hay más de 14,000 niños y jóvenes en Portugal enfrentando la misma situación. Son testigos de la violencia infligida por sus padres a sus madres.
La noche parecía durar toda una vida.
Sentados en la cama, Alexandra* y sus dos hermanos se aferraban entre sí como si estar juntos pudiera protegerlos.
A los 9, 7 y 5 años, no podían ponerle nombre al ruido que venía de la habitación de al lado. En el interior, su padre —"el hombre", como Alexandra lo llama— gritaba cada vez más fuerte.
Su madre lloraba cada vez más fuerte. Y un día, junto con los gritos, vinieron los golpes, los empujones y los puñetazos.
"La noche parecía interminable. Era un terror que parecía no tener fin.
Pensaba que las cosas terminarían por la mañana, pero el mañana nunca llegaba", recuerda Alexandra, ahora una mujer adulta, como si todavía estuviera en esa habitación, escuchando esa violencia, abrazada a sus hermanos en la cama.
Han pasado 41 años desde que presenció las primeras golpizas e insultos de su padre hacia su madre, y es como si fuera hoy.
Ahora sabe cómo llamarlo: violencia doméstica.
Sabe que existe en miles de hogares portugueses, matando a mujeres y dejando a niños huérfanos.
Los datos de 2016 indican que 14,575 niños y jóvenes fueron identificados por la Comisión Nacional de Promoción de los Derechos y Protección de los Niños y Jóvenes por haber estado expuestos a situaciones de violencia doméstica.
De este total, 5,880 casos fueron transferidos del año anterior, 1,375 eran casos reabiertos y 7,320 casos fueron iniciados ese año.
La Comisión también identificó 218 casos de abuso físico en el contexto de la violencia doméstica, de los cuales 116 fueron transferidos de 2015, 19 eran casos reabiertos y 83 eran nuevos casos. Hay muchos hogares donde las noches parecían durar toda una vida.
Inês vivió en una de esas casas.
"El padre golpeaba a la madre y yo me escondía detrás de la puerta, escuchando con miedo."
A los 9 años —a diferencia de Inês— aún no sabe que el sonido de las manos de su padre en el cuerpo de su madre la acompañará toda la vida. Espera que pase rápido.
Espera que la pesadilla termine cuando su "padre sea arrestado" y ella y su madre "se muden a una casa solo para ellas dos".
Es demasiado pronto para absorber tanto dolor. "No puedes interpretar lo que está pasando. No tienes la estructura para hacer ningún juicio", recuerda Alexandra.
En el refugio donde Inês y su madre sueñan con una vida mejor, la niña vuelve a jugar.
"Ella oculta la tristeza de que su padre sea responsable del dolor que siente", dice la madre, esperanzada de que su hija borre los peores recuerdos de la infancia. Inês vio a su padre golpear a su madre muchas veces.
Otras veces lo escuchó. Ahora están a salvo, pero todavía hay momentos en que recuerda y se despierta asustada. O está en la escuela, escuchando la lección, y recuerda.
O cuando regresa a casa, teme que su padre la esté siguiendo. Como si el presente siempre estuviera en riesgo de volver al pasado.
De vez en cuando, Alexandra sigue regresando a esas noches eternas que parecían durar toda una vida.
Por momentos, revive el mismo miedo, el mismo terror, la misma soledad. Y piensa en aquellos que todavía están en ese lugar de miedo, terror y soledad.
"Estos niños están viviendo un gran sufrimiento. No tienen los mecanismos para revertir lo que experimentaron.
Su mundo está influenciado por lo que experimentamos.
Corren el riesgo de permanecer en el ciclo de la violencia, ya sea como víctimas o como agresores", dice Margarida Medina Martins, fundadora y vicepresidenta de la Asociación de Mujeres Contra la Violencia (AMCV).
Algunos de estos niños —alrededor de dos tercios— llegan a refugios acompañados por sus madres.
Pierden a sus padres, convirtiéndose en huérfanos de un padre vivo que infligió daño.
Y algunos de ellos también pierden a sus madres.
Pierden para siempre un pedazo de sí mismos, su inocencia. Todos viven un sufrimiento que debería estar prohibido por ley. Tan cierto como la violencia que no disminuye, es el dolor que sentirán para siempre.
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